Đứa trẻ trong meme “cậu bé thành công“ ra sao sau 19 năm?

Ngày 25/10, Mozilla ra mắt chiến dịch Come Back to Firefox, quy tụ những gương mặt từng nổi tiếng qua các video và ảnh chế trên Internet. Sammy - nhân vật trong meme "Success Kid" (cậu bé thành công), hiện 20 tuổi - góp mặt cùng Bad Luck Brian, Overly Attached Girlfriend và nhiều tên tuổi quen thuộc khác. Quảng cáo gợi lại những khoảnh khắc từng khiến họ được cộng đồng mạng biết đến.

Sammy Griner vừa góp mặt trong chiến dịch quảng cáo của Firefox. Ảnh: IG

Trong bài viết ngày 31/10, Unilad dẫn lại cuộc trò chuyện của anh và bố mẹ với BuzzFeed. Sammy kể anh thích sáng tác nghệ thuật và nghe nhạc, thừa hưởng niềm yêu thích nghệ thuật từ bố.

Sự nổi tiếng đem lại cho Sammy những cảm xúc trái chiều. Người nhận ra anh thường đề nghị tái hiện động tác nắm tay hoặc hỏi cát có vị gì. Khi lớn lên, sở thích và suy nghĩ thay đổi, anh không muốn mọi người chỉ nhớ đến mình với biệt danh "cậu bé thành công".

Năm 2007, bà Laney Griner chụp con trai 11 tháng tuổi trong một lần đi biển. Sammy mặc áo trắng phối xanh lá, nắm chặt một ít cát và nhìn thẳng vào ống kính. Biểu cảm cùng bàn tay siết lại khiến cậu bé trông như đang ăn mừng chiến thắng. Thực tế, người mẹ kể con đang định đưa cát vào miệng. Bà Laney đăng ảnh lên Flickr. Khoảng hai năm sau, bà thấy hình con xuất hiện trong các ảnh chế mang tên "I Hate Sandcastles" (Tôi ghét lâu đài cát). Bà không thích cách sử dụng này vì nó khiến Sammy trông như một đứa trẻ hay bắt nạt.

Đến năm 2010, bức ảnh trở nên phổ biến với tên "Success Kid", mang ý nghĩa tích cực hơn.

Sammy trong bức ảnh meme huyền thoại năm 2007. Ảnh: Unilad

Biệt danh ấy còn có ý nghĩa riêng với gia đình. Trong cuộc trò chuyện với BuzzFeed , bà Laney tiết lộ Sammy sinh non và phải phẫu thuật não khi mới 6 tuần tuổi. Vì vậy, bà cảm thấy tên gọi cộng đồng mạng đặt cho con rất phù hợp với những gì cậu bé đã vượt qua.

Hình ảnh Sammy dần trở thành cách người dùng Internet diễn tả những thành công và may mắn trong đời sống. Bức ảnh cũng được khai thác thương mại. Theo Reuters, bà Laney từng cấp phép sử dụng hình ảnh cho các doanh nghiệp như Coca-Cola và Microsoft.

Năm 2015, sự nổi tiếng của Sammy giúp gia đình trong một thời điểm khó khăn. Bố cậu, ông Justin Griner, cần ghép tạng sau nhiều năm chạy thận. Gia đình mở trang quyên góp trên GoFundMe và nhận được sự hỗ trợ từ những người biết đến "Cậu bé thành công".

Theo ABC News, số tiền quyên góp vượt 100.000 USD , giúp trang trải các chi phí chăm sóc liên quan đến ca ghép thận. Tháng 8/2015, ông Justin được phẫu thuật thành công tại Mayo Clinic ở Jacksonville, bang Florida, Mỹ, rồi trở về nhà hồi phục. Ông kể Sammy bật khóc khi nghe tin bố đã được ghép tạng.

"Chúng tôi không hề hối tiếc điều gì về Success Kid", bà Laney nói với ABC News sau ca mổ của chồng.

Gia đình cũng phải bảo vệ bản quyền bức ảnh. Năm 2020, bà Laney khởi kiện sau khi tổ chức vận động tranh cử của nghị sĩ Steve King sử dụng hình Sammy để kêu gọi đóng góp mà chưa được phép. Tổ chức này bị buộc bồi thường 750 USD. Tháng 1/2025, Tòa án Tối cao Mỹ từ chối xem xét kháng cáo của ông King.